LG전자 생산기술원의 한 관계자는 올 상반기 나와 만나 BJ쿠가 CEO로 와서 살맛이 난다고 했다. 전임 CEO는 마케팅만 챙기고 생산 및 제조는 등한시했었는데 BJ쿠는 그렇지가 않다는 것이다.

얼마 전 LG전자가 1조원 규모의 유상증자를 실시하고, 유상증자로 끌어모은 자금을 어떻게 쓸 것인지 세부내역을 공개한 걸 보고선 불현듯 그의 발언이 떠올랐다. 대부분의 언론 보도는 휴대폰 사업 경쟁력 강화에 유상증자로 마련한 자금의 절반 이상을 쏟아붓는다는 내용에 초점이 맞춰져 있었지만 나는 LG전자가 생산기술원에 1000억원 이상을 투입한다는 발표에 관심이 갔다.

제조업에 강점을 가진 LG전자고 삼성전자다. 본업을 버리면 제조업체는 더 이상 제조업체가 아니게 된다. 제조업 하던 업체가 제조업을 버리고 소프트웨어와 마케팅으로 이를 본업으로 삼는 기업과 싸워 이길 것이란 생각은 허황된 것이다. 그런 점에서 BJ쿠는 LG전자를 올바른 방향으로 일관된 정책으로 이끌고 있다 평가할 수 있겠다.

그러나 지금 상황에선 그 이상이 필요하다. 항공모함은 돛단배처럼 쉽게 방향을 바꿀 수 없다 했는데, 어쩌면 지금 당장 필요한 것이 바로 항공모함을 돛단배처럼 모는 일일 것이다. LG전자가 지금의 팬택 마냥 스마트폰을 냈다면 실적 개선은 더 빨라졌을 지도 모른다.

권희원 부사장은 고려대 강연에서 "시장이 형성된 이후 뒤따라 들어가 점유율을 높이는 것도 굉장히 효율적인 경영 전략"이라 했는데 지금 LG전자를 제대로 표현했다. 머뭇거리다 잃는 것이 너무 많다. 내 기술은 초라하고 남의 기술은 뭔가 있는 것처럼 보는 콤플렉스는 버릴 때가 됐다.

정말 독해졌는지 뒤돌아볼 시기도 됐다. 삼성전자의 인사 정책을 보면 진정한 독함이란 무엇인 지 알 수 있다. 삼성전자 출신 LG전자 직원들과 만나며 조직이 사람을 바꾼다는 생각을 했다. 그러나 조직을 변화시키는 것 또한 사람이다. 본업을 버리는 것이 아니라면 변화를 두려워해선 안 된다.

내가 크롬북에 부정적 견해를 갖고 있는 건 윈도가 아니라는 점과 클라우드에 대한 막연한 불안감 때문이다. 불공평하다 말하는 이들이 있겠지만 윈도가 아니기 때문에 거부감이 드는 건 어쩔 수 없는 사실이다. 그럼에도 불구하고 판을 뒤집으려는 구글의 노력과 도전성은 국내 업체도 배웠으면 하는 바람이다. 지레 겁먹어 뒷걸음질 치고, 남이 쌓아올린 사업 성과에 불공정이니 뭐니 딴지 거는 네이버, 다음은 내수 시장에 만족하는 우물안 개구리 소인배 기생충으로 남으라.

클라우드에 대한 막연한 불안감은 구글 뿐 아니라 모든 클라우드 서비스 업체가 풀어야 할 과제다. 구글이 죽으면 내 개인 PC를 쓸 수 없다는 불안감이 이 제품의 구입을 꺼리게 만든다. 기업 사용자라면 두말할 나위가 없다. 클라우드 업체들은 이제 홍보 마케팅 포인트를 비용 절감이나 효율성이 아니라 신뢰성에 맞춰야 한다.

인텔 쿠커포인트 칩에서 발견된 일부 기능 결함으로 전 세계 PC 업계가 시끄럽다. 인텔의 대응은 기민하다. 결함을 이미 수정했고 당초 예상과는 달리 이달 말이 아닌, 중순부터 출하를 시작한다고 한다.

그러나 정상적인 출하량 궤도에 오르는 시점이 4월이라는 점을 감안하면 대부분의 PC 제조업체는 한 달 가량의 공백기를 어떻게 채울 것인가에 대해 주판알을 신중하게 튕겨야 할 것이다. 현 시점에서 PC 제조업체가 샌디브릿지의 공백을 채우려고 네할렘 아키텍처의 구 버전 프로세서 제품을 늘린다면 이는 악성 재고로 남을 공산이 적지 않기 때문이다.

긍정적 보고서가 쏟아지고 있지만 이번 결함건으로 D램 가격의 반등에도 영향이 있을 수 밖에 없다는 분석이다. 나는 남고 너는 적자 보라는 식의 골든 프라이스 전략을 취하는 삼성전자라면 회심의 미소를 짓고 있을 지도 모르지만 엘피다 등 후발 D램 업체들은 곡소리를 내야 할 판이 만들어지고 있다.

결함이 수정되지 않은 칩을 그대로 노트북에 장착해서 판매하겠다는 업체도 있는 것 같다. 인텔은 이런 업체에게는 칩을 계속 공급하겠다고 했다. 노트북은 하드디스크 1개에 더 달아봤자 광디스크드라이브 추가 정도이니 문제가 없다는 6Gbps 대역폭의 SATA 0, 1 포트만으로도 충분히 대응이 가능하다.

고객의 감성적 불만을 감수하고서라도 이 같은 수를 두는 업체가 있을 것은 보면서 인텔은 역시 인텔이고 AMD는 대안이 되지 못하고 있다는 생각이다. 이번 결함건은 인텔 역사상 최대 비용을 치르게 될 사건이다. 점유율을 획기적으로 높일 수 있는 호재가 왔음에도 과실을 따먹지 못하는 AMD다. AMD 경영진은 샌디브릿지에 대항할 불도저 플랫폼의 정식 발표 시기를 두 분기 이상 앞당기지 못한 것에 대해 훗날 땅을 치고 후회할 지도 모른다. 돈은 역시 준비된 자에게만 굴러 들어온다.

이번 사건으로 샌디브릿지가 부각되면서 코드명 안쓰겠다고 왕창 쏟아부은 코어 시리즈의 브랜드 광고비도 공중으로 날아가 버렸다. 서드파티 업체의 사우스브릿지 칩 생산을 불허하는 인텔의 전략도 리스크를 드러냈다. 다만 그간의 실적을 고려하면 장단점을 모두 겪은 셈이니 앞으로 인텔이 어떠한 대비책을 세울 지 관심이 간다. 아무튼 나는 PC 구입 시기를 4월 이후로 미뤘다.

인텔이 소녀시대를 광고모델로 기용했다. 프로게이머인 임요환 선수도 후원한다. 인기 연예인을 광고 모델로 활용하는 것은 인텔로써는 매우 이례적인 일이다. 인텔의 광고는, 기껏해야 우주인 복장을 한 이들이 추상적으로 그들의 기술을 설명했던 것이 다였었다. 그 속에는 기술 기업으로서의 자부심과 자신감이 묻어났었다.

올해부터는 소녀시대가 한국 뿐 아니라 아시아 대중들에게 인텔의 프로세서를 알리게 됐다. 비주얼이 되고 스마트한 이미지가 있는 소녀시대는 인텔이 올해 발표한 2세대 코어 i 프로세서 시리즈(샌디브릿지)의 특징과 걸맞으며 이를 알리는 데 큰 힘을 보탤 것이다. 더불어 인텔을 몰랐던 이들은 소녀시대를 통해 인텔이 삼성전자보다 한 발 앞선 반도체 기업이라는 걸 인지할 수도 있다.

프로게이머의 메인 스폰서로 나서기도 이번이 처음이다. 게임은 PC 프로세서와 밀접한 연관이 있는 만큼 가시적인 성과가 있을 것으로 보는 것이 인텔의 시각이다. 재정 불안으로 중단되긴 했지만 과거 AMD도 국내에서 프로게이머인 기욤 패트릭을 활용해 대단한 광고 효과를 봤었다.

인텔의 이 같은 행보에 대해 회사 측은 '대소비자 마케팅 강화 차원'이라고 말했다. 그러나 인텔 만큼 소비자에게 널리 알려진 B2B 기업이 있나 싶다. 기술 기업임을 강조해왔던 인텔이었기에 소녀시대를 아시아 지역의 광고 모델로 기용하자는 제안이 나왔을 때 반대 의견도 상당했을 것이라는 분석이다.

PC는 매년 전 세계 시장에 3억대 이상이 보급되고, 연 평균 10% 이상의 성장률을 보이는 건강한 시장이다. 그러나 대중의 관심은 PC가 아닌 스마트폰과 태블릿 등 모바일로 옮겨가고 있다. 모바일 시장에 대응하기 위해 관련 기업을 인수하고 사람을 연구하는 인텔이지만 조바심이 날 수 밖에 없는 상황이다.

내부 반대에도 인텔로써는 새로운 형태의 대(對) 소비자 마케팅 프로그램이 밖으로 나올 수 있었던 건 한류의 영향도 있었겠지만 이러한 복합적 우려가 작용했을 것이라는 시각이다. 소녀시대와 임요환이 아시아, 그리고 한국 지역에서 인텔의 기술과 PC에 대한 관심도를 얼마나 끌어올릴 수 있을 지 지켜봐야 할 것이다.

한편으론 삼성전자와 LG전자 등 대형 고객과 접점을 가진 인텔코리아의 위상이 지역 법인 가운데 상당한 수준으로 올라온 것이 아니냐는 해석도 낳고 있다. 삼성전자와 LG전자가 인텔 칩을 쓴 TV와 스마트폰을 내놓게 된다면 인텔코리아의 위상은 더 높아질 수 있다.